Ian Baker, nowy rozgrywający Sopot Trefl!

Nowy członek zespołu Sopot Trefl

Do „serca Sopotu” dołączył Ian Baker – absolwent uczelni New Mexico State. Przed rozgrywkami 2017/2018 25-latek podpisał dwuletni kontrakt z Partizanem Belgrad, jednak nie mógł go wypełnić z powodu kontuzji. Zawodnik będzie grał w Treflu z numerem 4.

Mierzący 183 centymetry koszykarz rozpoczynał karierę koszykarską w uczelni New Mexico State, w której spędził cztery sezony, przez trzy lata będąc graczem pierwszej piątki. Z każdymi rozgrywkami jego rola w zespole rosła, co skutkowało coraz lepszymi statystykami. W sezonie 2016/2017 Baker zdobywał średnio 16,7 punktu, 4,2 asysty, 4,1 zbiórki 1,3 przechwytu na mecz. Dobra gra zawodnika przekładała się na dobre wyniki zespołu, który z Ianem w składzie trzy razy brał udział w March Madness, czyli głównym turnieju o mistrzostwo NCAA. Na koniec swojej przygody z uniwersytecką koszykówką Baker poprowadził ekipę New Mexico State Aggies do mistrzostwa konferencji Western Athletic, a za swoją grę został nagrodzony tytułem Zawodnika Roku WAC. Tak dobre występy, w połączeniu z bardzo pochlebnymi opiniami specjalistów, zaowocowały podpisaniem dwuletniego kontraktu z jednym z najbardziej znanych klubów w Europie, Partizanem Belgrad. Niestety 25-latek podczas przygotowań doznał zmęczeniowego pęknięcia kości piszczelowej, co sprawiło, że kontrakt z Partizanem został rozwiązany za porozumieniem stron, a Baker wrócił do USA, by wyleczyć uraz. Z początku starał się uniknąć ingerencji chirurgicznej i dojść do formy poprzez odpoczynek oraz zabiegi fizjoterapeutyczne. W październiku został wybrany w drafcie przez zespół South Bay Lakers, filialną ekipę Los Angeles Lakers, występującą w NBA G-League. W tym zespole zadebiutował w grudniu i spędził w niej miesiąc. W swoim najdłuższym występie w 17 minut zaliczył 11 punktów i 4 asysty. Niestety, następstwa odniesionej jesienią kontuzji przeszkadzały mu w powrocie do normalnej dyspozycji, dlatego ostatecznie 25-latek zdecydował się poddać operacji zespolenia kości, wykluczającej późniejsze odnowienie urazu. Po zakończeniu rehabilitacji Baker zagrał cztery mecze dla ekipy o nazwie Boston podczas Eurobasket Summer League w Las Vegas, a w ostatnich tygodniach przygotowywał się do sezonu wraz ze swoją drużyną uniwersytecką.

- Baker jest zawodnikiem o dużych możliwościach, o czym najlepiej świadczy fakt, że podpisał on aż dwuletni kontrakt z tak utytułowanym klubem, jakim jest Partizan Belgrad. To pokazuje, że w Sopocie będzie grał zawodnik z wielkim potencjałem. Wiemy, że Baker jest dobrym obrońcą i strzelcem, ma atuty pozwalające mu na bycie trudnym do upilnowania dla obrony rywali, potrafi też współpracować z wysokimi zawodnikami – na uczelni występował m.in. z Pascalem Siakamem, który teraz jest ważnym członkiem rotacji Toronto Raptors. Cieszę się, że zatrudniliśmy gracza, który jest bardzo solidny po obu stronach parkietu. Powinien być dużym wzmocnieniem naszego zespołu – mówi Marek Wierzbicki, prezes Trefla Sopot.

Zawodnik, który podpisał kontrakt na najbliższy sezon, przeszedł już w Sopocie badania medyczne i testy kondycyjne. Baker dołączy do treningów z zespołem „serca Sopotu” we wtorek, 28 sierpnia. Z kolei pierwsze spotkanie w żółto-czarnych barwach 25-latek zanotuje już w najbliższy weekend, podczas turnieju towarzyskiego w Toruniu. Transfer Iana oznacza, że w nowym sezonie w ekipie Trefla nie zagra Brandon Brown, który reprezentował żółto-czarne barwy na początku sezonu 2017/2018. W listopadzie Amerykanin doznał kontuzji, jednak do końca rozgrywek pozostawał graczem "serca Sopotu".